Fordeler
Svært fleksibel, perfekt for deler som bøyes eller komprimeres. God kjemikalietoleranse. Tåler meget godt lave temperaturer.

Ulemper
Avhengig av hardhet kan det være noe vanskelig å printe med, da spesielt de mykere variantene. Krever relativt lav utskriftshastighet, og jo mykere jo lavere hastighet.

Oppløselig
TPU er oppløselig i sterke polare organiske løsemidler som Tetrahydrofuran (THF), Dimethylformamid (DMF) og Dimetylsulfoksid (DMSO). Aceton vil vanligvis ikke løse opp TPU, men det vil gi materialet betydelig degradering og svelling, det samme gjelder alkoholer som Isopropanol og Etanol.

Resirkulering
Materialet er resirkulerbart og behandles som vanlig plastavfall.

Krav til printer
Kan printes på de aller fleste maskiner, både åpne og lukkede. Unntaket er printere utstyrt med "Bowden"-ekstruder (ekstruder-enheten er adskilt fra selve printhodet) - disse er vanligvis meget uegnet til denne type materialer.
Materialet printes typisk med temperaturer i området 210-230°C, og skriveflatetemperatur i området 30-60°C.
Det stilles ikke spesielle krav til dyse eller dysestørrelse, med unntak av varianter som inneholder karbonfiber.

TPU – Thermoplastic Polyurethane

TPU - altså termoplastisk polyuretan - er en termoplastisk elastomer (TPE). Eller for å si det på en annen måte, TPU er en underkategori av TPE.
Dette er det mest brukte fleksible filamentet innen 3D printing, og finnes i et relativt bredt utvalg av hardhetsgrader (Shore hardness), helt fra lave 60A og opp til 77D.
For å si det på en enkel måte kan TPU beskrives som en mellomting mellom gummi og plast. Den finnes også i et greit utvalg av farger, herunder også transparente, og til og med noen komposittvarianter som inkluderer karbonfiber.

TPU (samt TPE og TPC) har gummilignende kvaliteter, og er både svært fleksibelt og ekstremt holdbart. Det brukes ofte for å produsere automotive deler, deler til husholdningsapparater og i det medisinske feltet.
De myke og strekkbare egenskapene gjør at materialet kan motstå fysisk påvirkning på et nivå verken ABS eller PLA kan. De fleksible filamentene kan derimot være noe utfordrende å printe med, og må primært benyttes i printere med direct drive, samt printes i lav hastighet. Jo mykere, jo mer forhåndsregler må man ta.

Se gjerne også vår artikkel "Utfordringer med fleksible filament".

TPU har meget god toleranse for oljer, fett, smøremidler og kjemikalier

TPE
Som nevnt er TPU en underkategori av TPE, og her skapes det av og til noe forvirring da man i flere tilfeller ser sammenligninger mellom TPU og TPE. Dette skyldes at TPE også selges som en egen filamenttype, og er typisk mykere og med mer gummifølelse enn TPU.

TPC
Vi tar også med TPC i samme slengen, selv om den er langt mindre kjent innen filamentverdenen. TPC er en termoplastisk copolyester, og er en annen underkategori av TPE-materialene. TPC har høyere motstand mot kjemikalier og UV-eksponering, og tåler også gjerne høyere temperaturer enn sine to brødre. Dette gjør det enda mer egnet i spesielt tøffe omgivelser.
TPC føles gjerne som en mellomting mellom den mer gummierte TPE og den mer plastaktige TPU.

Hva egner materialet seg til ?
TPU er egnet til å lage fleksible objekter som blir utsatt for mye slitasje. Eksempler kan være leker, telefondeksler eller “wearables”/armbånd. Man kan printe sko, håndtak, beskyttende bokser, utstyr til snøscootere, dekk til radiostyrte biler, pakninger, og mye mye mer.
Perfekt for deler som skal bøyes eller komprimeres.
TPU inneholder ikke skadelige stoffer og er trygt i bruk, men er vanligvis likevel ikke laget for bruk til direkte kontakt med mat. Det finnes unntak - sjekk med den enkelte produsent.